Karabük’te yıllardır devam eden nüfus kaybı, kentin siyasi temsil gücünü de etkiledi. Türkiye İstatistik Kurumu’nun (TÜİK) açıkladığı son nüfus verilerinin ardından Karabük’ün Türkiye Büyük Millet Meclisi’ndeki milletvekili sayısı 3’ten 2’ye düştü.
Kentte yaşanan nüfus azalmasının en önemli nedenleri arasında gençlerin iş imkanları nedeniyle büyükşehirlere yönelmesi gösteriliyor. Özellikle üniversite mezunu gençlerin Ankara, İstanbul, İzmir, Bursa ve Kocaeli gibi kentlere göç etmesi, Karabük’ün üretken nüfusunu kaybetmesine neden oluyor.
Sanayi kenti kimliğiyle öne çıkan Karabük’te yeni yatırım alanlarının yeterince oluşturulamaması, özel sektörün beklenen seviyede büyüyememesi ve nitelikli istihdam olanaklarının sınırlı kalması göçün başlıca sebepleri arasında değerlendiriliyor.
Uzmanlar, genç nüfusun kentten ayrılmasının yalnızca demografik yapıyı değil, ekonomik hareketliliği de olumsuz etkilediğine dikkat çekiyor. Üretken nüfusun azalmasının ticaretin daralmasına, yatırım cazibesinin düşmesine ve kentin gelecekte daha büyük sorunlarla karşılaşmasına yol açabileceği belirtiliyor.
Kent kamuoyunda ise Karabük’ün yeniden büyümesi için istihdam alanlarının artırılması, yeni yatırımların teşvik edilmesi ve gençleri kentte tutacak projelerin hayata geçirilmesi gerektiği ifade ediliyor.
Karabük’ün yeniden 3 milletvekili çıkarabilecek nüfus seviyesine ulaşmasının yalnızca siyasi bir hedef olmadığı, bunun ekonomik kalkınma ve göçün tersine çevrilmesiyle mümkün olabileceği vurgulanıyor.
Göç nedeniyle Karabük’ün demografik yapısında da değişim yaşanıyor. Çalışma çağındaki genç nüfusun azalmasıyla birlikte kentte emekli nüfus oranının arttığı belirtiliyor.
Uzmanlar, göçün yalnızca istihdam sorunu olmadığını, eğitim, sağlık, sosyal yaşam, konut ve yatırım politikalarını kapsayan geniş kapsamlı bir kalkınma planıyla ele alınması gerektiğini ifade ediyor.
Kentte birçok kesim, Karabük’ün yeniden yükselişe geçebilmesi için kurumlar arası iş birliğinin güçlendirilmesi gerektiği görüşünde birleşiyor. Valilik, belediyeler, milletvekilleri, Karabük Üniversitesi, meslek odaları, sivil toplum kuruluşları ve iş dünyasının ortak bir hedef doğrultusunda hareket etmesi gerektiği belirtiliyor.
Geçmişte demir-çelik sanayisiyle Türkiye’nin kalkınmasında önemli rol oynayan Karabük’ün, yeni yatırımlar ve istihdam projeleriyle yeniden büyüme sürecine girebileceği ifade ediliyor.
