Bülent Ecevit Üniversitesi (BEUN) Arkeoloji Bölümü’nün 2017 yılında Karadeniz Ereğli ilçesindeki İnönü Mağarası’nda başlattığı hafriyatlarda, Anadolu’nun kayıp topluluklarından biri olarak bilinen Kaşka’lara ilişkin birinci arkeolojik izlere ulaşıldı. Hafriyat lideri Doç. Dr. Hamza Ekmen, "Genç Tunç Çağı’na tarihlenen günümüzden yaklaşık 3 bin 200 yıl öncesine tarihlenen bulguların bu kelamını ettiğimiz Kaşka topluluklarına ilişkin olduğunu düşünüyoruz" dedi.
Kazı çalışmalarını yöneten Doç. Dr. Hamza Ekmen, dokuz yıldır süren çalışmaların kıymetli bulgular ortaya koyduğunu belirtti. Mağaradaki beş arkeolojik katmandan en eskisinin 6 bin 500 yıl öncesine ilişkin olduğunu tabir eden Ekmen, bu tabakanın mağaranın birinci sakinlerine konut sahipliği yaptığını söyledi.
Kazılarda bilhassa Genç Tunç Çağı’na tarihlenen üçüncü katmanda dikkat cazibeli bulgulara rastlandığını aktaran Ekmen, bu keşiflerin Hitit dokümanlarında ismi geçen fakat arkeolojik olarak izine rastlanamayan Kaşka topluluklarıyla temaslı olabileceğini vurguladı.
Bilim adamlarının 100 yılı aşkındır evrak aradığı Kaşka’larla ilgili birinci arkeolojik izlere ulaştıklarını düşündüklerini belirten Ekmen şöyle dedi:
""Zonguldak Bülent Ecevit Üniversitesi Arkeoloji Kısmı olarak 2017 yılında İnönü Mağarası’nda kazılara başladık. 2024 yılı itibariyle de dokuzuncu hafriyat dönemimizi tamamladık. Bu müddet zarfında İnönü Mağarası’nda beş başka arkeolojik kültür katmanı tespit ettik. Bunlardan beşinci katman dediğimiz günümüzden 6500 yıl öncesine uzanan katman İnönü Mağarası’nın birinci sakinlerinin yaşadığı katman. Geçtiğimiz yıllarda bilhassa üçüncü katmanda kıymetli arkeolojik keşiflere ulaştık. Bu keşifler neredeyse 100 yıla aşkın bir müddettir bilim insanlarının hakkında evrak aradığı Kaşka topluluklarıyla alakalı. Hititçe çivi yazılı evraklarda Kaşka topluluklarından çok sıklıkla bahsedilmekte. Hititlerin kuzeyindeki dağlık ormanlık bölgede yaşayan muhakkak bir siyasi otoriteye bağlı olmayan topluluklar olarak tabir edilmekte. Arkeologlar uzun yıllardır bu toplulukların nerelerde yaşamış olabileceğini ve nasıl bir kültür üretmiş olabileceğini araştırdılar. Lakin çok somut delillere ulaşılamadı. Biz İnönü Mağarası’nın üçüncü katmanında bulduğumuz ve Genç Tunç Çağı’na tarihlenen günümüzden yaklaşık 3 bin 200 yıl öncesine tarihlenen bulguların bu kelamını ettiğimiz Kaşka topluluklarına ilişkin olduğunu düşünüyoruz. Bu bağlamada tahminen de hakkında uzunca yıllar bilgi ve evrak edilemeyen Anadolu’nun kayıp topluluğu olan Kaşkalara ilişkin birinci arkeolojik izlere ulaştığımızı düşünüyoruz."